1863年，英國金相學(xué)家展示了鋼鐵在顯微鏡下的幾種不同的金相組織

證明了鋼在加熱和冷卻時(shí)，內(nèi)部組織會發(fā)生改變，鋼在中高溫時(shí)的相在急冷時(shí)轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N較硬的相。法國人確立的鐵的同素異構(gòu)理論，英人繪制的鐵碳相圖，都為現(xiàn)代熱處理工藝初步奠定了理論基礎(chǔ)。與此同時(shí)，人們還研兜了在金屬熱處理的加熱過程中對金屬的保護(hù)方法，以避免加熱過程中金屬的氧化和脫碳等。

20世紀(jì)以來，金屬物理的發(fā)展和其他新技術(shù)的應(yīng)用，使金屬熱處理工藝得

到了更大的發(fā)展。